Todo ser humano possui dois rins, que fazem parte do sistema urinário, tem um tamanho médio bastante inferior se comparado ao pulmão, por exemplo, cerca de 12 centímetros e apenas 150 gramas bem distribuídos. São constituídos de uma grande quantidade de néfrons, unidade estas que possuem a função filtrar o plasma sanguíneo, afim de retirar todas as substâncias tóxicas presentes, eliminando-as através da urina. Para cumprir toda a sua funcionalidade no organismo, o sistema urinário é formado também por outros órgãos – ureteres, bexiga urinária e uretra.
O funcionamento do rins, depende do bom estado de todo o sistema. Em cada néfron está um cápsula denominada Bowman, que se conecta a artéria renal, que por sua vez se liga ao um conjunto de vasos capilares. O sangue do organismo é submetido a força para o interior dos capilares, fazendo com parte do seu plasma transborde para cápsula, acontecendo portanto a filtração glomerular. O líquido filtrado passa por um tubo onde se absorvem quantidades suficientes de glicose, parte do sódio, água e outras substâncias que voltam para o sangue.
À medida que o líquido passa através da ansa de Henle, o restante do sódio é bombeado para o interior do rim, ficando cada vez mais diluído. Ao se encaminhar para o contornado distal, outro tubo, o líquido é novamente bombeado para trocar o por potássio. Por fim, esse mesmo líquido chega ao tubo chamado coletar, onde repassa através do rim já em forma de urina diluída, ou mais concentrada. A urina então penetra a bexiga e se acumula.
A bexiga se dilata de acordo com a quantidade de urina, quando atinge seu limite de capacidade, emite sinais nervosos para o cérebro que por sua vez transmite informações sobre a vontade de urinar. Apesar de possuir um tamanho médio, os rins são responsáveis por funções vitais no organismo. Portanto, qualquer problema com os órgãos, ou com o sistema em que pertence, pode se adquirir uma doença renal crônica, capaz de destruir as estruturas renais até paralisar o seu funcionamento. O mais sério, é que a doença é silenciosa, sendo descoberta geralmente em fase aguda.
Além desse processo, os rins efetuam outras funções muito importante para o organismo, tais como:
- Filtrar todos os líquidos corporais;
- Eliminar substâncias tóxicas;
- Eliminar substâncias exógenas;
- Manter o equilíbrio de eletrólitos;
- Produzir hormônios;
- Regular a composição sanguínea;
- Regular a nutrição de ossos e dentes;
- Regular o equilíbrio do PH;
- Regular o volume e a pressão de líquido corporal.