Com o fim do Império no Brasil em 1889, a política brasileira passou por diversas mudanças e novas tendências escoaram sobre as elites mais ligadas a estes nichos. Debruçando-se sobre modelos de fora como Londres e Paris, por exemplo, os políticos brasileiros iniciaram um processo de urbanização da capital, a então cidade do Rio de Janeiro.
Esse processo tinha como objetivo melhorar a infraestrutura da cidade e embeleza-la de acordo com os modelos das grandes capitais do mundo. Cortiços e outros tipos de prédios de habitações pobres foram derrubados, milhares de pessoas foram afastadas para as periferias, jardins e novos prédios modernos foram construídos, praças, grandes ruas, até mesmo pardais foram importados e soltos na cidade (pássaro muito comum em Paris).
Situação da Saúde
Não só para melhorar a aparência da capital federal, como também melhorar a saúde em todo o país, época em que haviam grandes surtos de varíola, doença que já estava se tornando uma verdadeira praga, além de outras complicações. A Varíola está presente nos continentes americanos desde a colonização portuguesa e espanhola.
Estima-se que a varíola tenha matado cerca de 500 milhões de pessoas no mundo, dando a ela o posto de maior praga da humanidade. O processo de erradicação da varíola havia começado em muitos países da Europa e da América, sendo que o Brasil também tomaria as mediadas para combatera praga, lançando a campanha de vacinação obrigatória contra a varíola.
Campanha de Vacinação e Revolta
Grande parte do povo do Rio de Janeiro não era letrado e não tinha conhecimento evidentemente científicos do mundo. Essas pessoas não sabiam o que era uma vacina e a aplicação obrigatória (por vezes, a força) gerou grande medo entre elas que há pouco tempo haviam sido despejadas de suas casas e não sabiam o que poderia acontecer com essa nova medida governamental.
Não só essas razões já seriam suficientes, como também outras razões culturais que diziam respeito ao toque alheio, ao levantar as roupas, principalmente das mulheres, além do próprio cenário de desemprego e alto custo de vida. Essa grande pedra de descontentamento desceu a ladeira e uma grande mobilização popular se intensificou no dia 10 e perdurou até o dia 16 de novembro de 1904.
Durante a mobilização, dezenas de prédios públicos foram depredados, trilhos dos bondes foram retirados do lugar e os próprios bondes foram virados pela imensa massa populacional que ocupava o centro do Rio de Janeiro. Para controlar a situação, o governo declarou estado de sitio na cidade do Rio de Janeiro.
Com o apoio das forças policiais e militares nas ruas, a população foi dispersada. Houveram cerca de 30 pessoas mortas e outras dezenas feridas. Além disso, várias pessoas foram enviadas a outros estados brasileiros e a vacinação obrigatória foi temporariamente revogada. Após os ânimos tendo se acalmado, a vacinação prosseguiu normalmente e o Rio de Janeiro pôde erradicar a praga de suas terras.